"Raulistas" y "Anti Raulistas"

Los números de Raúl esta temporada nos están demostrando el nivel que aun atesora el delantero madrileño. Vuelven a sonar campanas acerca de si debe o no debe ir el jugador del Real Madrid a la selección. Méritos está haciendo pero es muy difícil que del Bosque acabe por llevarle con la “roja” y todo por culpa del debate que durante estos años ha generado la prensa en torno a este tema.

Desde los medios nos metieron en la cabeza que solo cabían existir dos bandos: el de los “Raulistas” y el de los “Anti Raulistas”. Todos cayeron en este juego y yo he de admitir que acabé afiliado al primer grupo. Seguramente debido a mi fascinación por Raúl desde el primer día que le ve jugar por televisión. Pero pasado un tiempo prefiero mirar el si el 7 blanco debe volver con la selección desde un punto de vista más objetivo y desde él, creo que méritos está haciendo de sobra para volver, pero verle vestido con la “roja es complicado” porque los “Raulistas” y “Anti Raulistas” aparecerían en escena: unos para alabar la decisión y otros para crucificar al seleccionador y pedirle al Pilatos de turno (que lleva siendo el mismo desde hace demasiado tiempo) la cabeza del entrenador.

Todos los aficionados al fútbol, madridistas o no, deberíamos de hacer un esfuerzo por analizar el juego de Raúl de una manera objetiva, desertando de esos grupos de los que hemos hablado. Si todo este debate lo hubiera producido el propio jugador hubiera sido comprensible estos posicionamientos tan extremistas, porque Raúl nunca aparece en un medio para criticar al seleccionador o mendigando un puesto en el equipo. La prensa jugó un mal papel en este asunto y el único agraviado ha sido Raúl, que seguramente no vestirá la camiseta de España ni aun si hiciera 30 goles en la liga. Esperemos que la cordura asiente las cosas y si no es posible que a este futbolista se le trate como se le merece, esperemos que en el futuro, dejando atrás todos estos debates, la gente tenga en la cabeza a Raúl como uno de los mejores futbolistas españoles que pasaron por nuestro campeonato.

El resurgir de los leones

Un total de 8 ligas, 23 Copas del Rey, la mayor goleada de la historia de la liga española y el máximo goleador de la historia de la liga. Algunos, sobre todo los más jóvenes, no sabrán de que equipo estoy hablando, pero pensará que es uno de los grandes de nuestro fútbol. Y razón no les falta, porque aunque desde que yo nací (1984) no han vuelto a ganar ni un solo título, el Athletic de Bilbao parece que está volviendo a resurgir. O al menos está mejorando la imagen que ha estado dando en estos últimos años.

Las últimas temporadas se han convertido en una lucha de los “leones” por no descender a Segunda División, algo que nunca le ha sucedido al equipo vasco, que junto a Real Madrid y F.C. Barcelona, es de los únicos que siempre han militado en la máxima categoría. El modelo que sigue el club sigue casi fiel a sus orígenes: contar solo con jugadores de Euskadi, aunque con el paso del tiempo se ha ido abriendo al abanico de posibilidades. Pero los malos tiempos por los que ha pasado el equipo hacían presagiar el fin de esa manera, llamémosla romántica de entender el fútbol.

Pero con trabajo todo se acaba arreglando y el primer gran paso fue el fichaje de un gran entrenador. Poco a poco Joaquín Caparrós, que venía de ser el hombre que levantó los cimientos del Sevilla que hoy conocemos, se fue empapando de toda la filosofía del club. Ilusionado de la filosofía y la historia del club, se sumergió en el mundo de Lezama, donde se han formado jugadores que han pasado a la historia del fútbol español. Volvió a hacer fuertes a los futbolistas de este equipo, volvió a hacer que rugieran, porque durante muchos años los leones parecían amansados.

Pero vuelven a rugir y están cuajando una gran campaña. Uno de los factores clave de la resurrección de los bilbaínos ha sido volver a encontrar un crack. Todo equipo grande necesita de un jugador bandera, que marque las diferencias y que genere ilusión y eso al Athletic le faltaba desde la marcha de Julen Guerrero, porque la figura de Etxeberría como insignia del club ya estaba muy gastada y la de Yeste nunca fue como la de estos dos. Ahora surge la figura de Fernando Llorente. Este joven delantero hacía muchos años que ilusionó, pero no solo a los seguidores rojiblancos, sino al fútbol español en general, porque veíamos como destacaba en las categorías inferiores de la selección. Pero la presión le pudo y seguramente Clemente en su última etapa en San Mamés, no hizo si no machacar más la moral del chaval. Pero Caparrós ha sabido cuidarle y ha conseguido que este futbolista haya crecido y se haya convertido en uno de los delanteros más peligrosos del campeonato. La envergadura de Llorente le hace imparable en el juego aéreo, pero su habilidad con los pies es muy buena. Pero lo más importante es que tiene confianza en si mismo. Que nadie piense que es un Ismael Urzaiz (con todos mis respetos), es algo más. Llorente no es solo un rematador, es de esos delanteros que saben fabricarse el gol y eso es muy importante, porque si los centros no llegan, puede tirar de si mismo para marcar.

Hoy mismo el Athletic tiene una prueba de fuego: le toca medirse al Sevilla en las semifinales de la Copa del Rey, su competición. En su día eran conocidos como “Rey de Copas”, pero el Barcelona le quitó el puesto. La oportunidad para recuperar su grandeza está a la vuelta de la esquina porque si los de Caparrós se meten en la final, que si todo es normal, será con el Barça, los leones volverían con toda seguridad a Europa. Y por que no, tal vez vuelvan a compartir ese título de “Rey de Copas” con los azulgranas. Si hay un equipo que se merece estar ahí arriba, ese es el Athletic.

El espíritu del Super Depor

Desde que España ganara la Eurocopa no me había pasado por aquí. Totalmente descuidado el blog, pero es que aquello fue demasiado bonito y hasta hace una semana no hubo nada que me emocionase tanto.

El Real Madrid recibía al Deportivo de la Coruña y el espíritu del Super Depor planeaba en el Bernabéu. Hacía mucho tiempo, pero por fin llegó: Valerón volvió a ser titular. Muchas dudas al respecto de cómo llegaría el centrocampista a este partido, porque aunque todos conocemos su calidad, las lesiones le han ido lastrando y no se sabía si aguantaría bien el partido completo.

Tengo que decir que no fue el Valerón que a todos nos maravilló a todos, pero es cierto que sigue viendo el fútbol como en el pasado. De sus botas salieron varios pases marca de la casa. Va a ser interesante ver su evolución y ojalá que su nivel de juego vuelva a rozar el que fue.

El “Mago de Arguineguín” llego al Depor en la temporada 01/02 procedente del Atlético de Madrid. Su calidad, ese último pase, su manera de entender el fútbol dio la vuelta por Europa con aquel Deportivo de la Coruña que maravilló en la Copa de Europa. Sin dudas el jugador bandera del juego de ese equipo y que apuntaba a jugador de balón de oro. Pero las lesiones no entienden de fútbol y truncaron la carrera meteórica de uno de las españoles con más calidad de los últimos 15 años.

Pero ahora, a sus 33 años, el fútbol le brinda una nueva oportunidad y esperemos que el canario lo aproveche.

¡Gracias España!

Fue una noche bonita y rara a la vez. No estoy acostumbrado a verme en el lado ganador. Parecía que nunca iba a ver a la selección campeona, porque siempre caíamos en los momentos importantes. Pero fue tal y como siempre lo señé. No nos conformamos con hacer una gran fase de grupos, sino que dejamos atrás a nuestro verdugo Italia y acabamos ganando una final nada más y nada menos que a Alemania.

Los alemanes salieron al campo muy fuertes. Es un país históricamente guerrero y querían ganarnos la batalla y en los primeros compases del partido lo estaban consiguiendo, pero al final juego de toque se impuso a la fuerza. Casillas parecía un espectador más porque apenas le inquietaban durante el partido, no como su colega Lehman, que tuvo que sufrir en muchas ocasiones.

Fernando Torres estuvo inmenso. Ante la ausencia de Villa se creció y se convirtió en la referencia ofensiva del equipo. Se ofrecia, encaraba y disparaba. Estaba siendo el mejor y como no hizo el gol de la alegría. Un tanto de crack, marca de la casa. Pica el balón y se lo pasa por encima a Lehman. Seguro que "el niño" tirará de video y se pasará viendo esa jugada horas y horas y esque no es para menos.

Los alemanes se hundían por momentos, aunque durante un breve periodo en la segunda mitad intentaron crecerse, pero el precioso fútbol de España se impuso. El equipo que ha encandilado a Europa y el mundo entero tuvo ocasiones para haber sentenciado el partido, pero no pudo ser y tuvimos que estar con un nudo en el estómago hasta el pitido alemán. De los germanos no te puedes fiar y se sabe que hasta el último instante te pueden hacer un gol. Daba la sensación que aun con su mal juego, Klose iba a aparecer en el descuento para empatar y meternos en la prórroga.

Pero no, Rossetti ordenó el final del partido y su silbato se convirtió en el "chupinazo" con el que la selección española comenzara la fiesta. Palop apareció con una camiseta de Arconada saludando a Platini (¿que le estaría diciendo?). Pero el momento grande fue cuando Casillas, con abrazo incluido ak rey, recibió la copa de campeones por parte de todo un balón de oro como es Platini (si, aquel que le marcó el gol a Arconada en el 84). Pero no solo nuestro portero levantó el trofeo, todos estábamos allí ayudando a Casillas, porque el triunfo de la selección es el triunfo de todos.

Solo puedo decir una cosa, GRACIAS: Casillas, Reina, Palop, Sergio Ramos, Arbeloa, Capdevilla, Fernando Navarro, Marchena, Puyol, Albiol, Juanito, Senna, Xabi Alonso, De la Red, Cazorla, Sergio García, Silva, Iniesta, Xavi, Cesc, Torres, Villa, Güiza y Luis Aragonés. Tras años de llanto, habéis transformado lágrimas de trsiteza en sollozo de alegría. Es el comienzo de algo grande, una generación de futbolistas de mucho talento que seguro que no seguirá dando muchas alegrías.

Próximo destino: Suráfrica.

La Alemania de Löw

Ya teníamos ganas de encontrarnos en una de estas, toda una final de una Eurocopa. El rival será Alemania, con un fútbol muy flojo durante el campeonato, pero que al final se ha metido en la final. Desde el 96 que ganaron la Eurocopa, sus papeles en el torneo han sido decepcionantes y no querrán dejar pasar esta oportunidad.

El juego alemán no se caracteriza por practicar un fútbol de elaboración, su juego es mucho más directo. El juego aéreo es clave para los de Low ya que la embergadura de sus jugadores es clave. Además su poderío físico sigue siendo sello característico en esta Alemania.

Uno de los puntos débiles de los alemanes está en la portería. A sus 38 años de edad, Lehman ha llegado muy flojo a la Eurocopa. Perdió la titularidad en el Arsenal algo que extrañó a muchos, pero durante esta competición se ha visto el porqué. Se le ve inseguro en todas sus acciones, está lento y sus salidas no son del todo acertadas, si bien es cierto que sigue siendo un peso pesado dentro del vestuario. Los jugadores españoles conocen perfectamente este hecho y sin duda deberán probar al meta alemán durante el encuentro.

Löw saldrá con una defensa de cuatro. Metzelder y Mertesacker son las dos torres de la zaga. Poderosos en el juego aéreo y muy fuertes en el aspecto físico. El Metzelder de Alemania no es el mismo que el del Real Madrid. Con su selección juega mucho mejor, se atreve sacar el balón jugado y se muestra mucho más seguro en sus acciones. Ambos jugadores son clave en las jugadas a balón parado gracias a su gran tamaño.

En los laterales tendremos a Lahm y seguramente a Jansen. El primero es fijo en el equema alemán. Es un futbolista rápido y habilidoso y de muchas llegada. Tal vez más flojo en el aspecto defensivo. Para ser un lateral, es un jugador que desborda y tiene una gran habilidad goleadora. Empezó muy flojo en la Eurocopa y ha ido creciendo con el paso de los partidos.

El centro del campo alemán ha sido la zona que más modificaciones ha sufrido durante el campeonato. Empezó con la pareja de mediocentros Ballack - Frings, pero la lesión del segundo y la salida del once titular de Mario Gómez, hizo que Löw modioficara el sistema táctico. En los últimos partidos hemos visto a la pareja Hitzlsperger (buen toque y fuerte disparo) - Rolfes, dejando a Ballack como media punta.

Es muy probable que Frings vuelva al equipo titular y forme pareja con Hitzlsperger. El centrocamispta del Werder Wremen es un jugador importantísimo en Alemania. Trabaja mucho para ayudar en defensa, pero también es llegador. Recordemos que en su etapa en el Borussia Dortmund era un jugador de banda, y conserva su buena llegada al área rival. Tampoco olvidemos su potente disparo.

Por banda derecha estará Schweinsteiger. El centrocampista del Bayern es el prototipo de jugadir alemán. Es muy fuerte, pero también tiene mucha calidad. Sus centros desde la derecha serán peligrosos y será habitual verle buscar el disparo desde la frontal. Junto con Podolski y Ballack, será uno de los fijos en los lanzamientos a balón parado.

En el otro costado aparecerá Podolski. El jugador de origen polaco es un delantero al que están convirtiendo en jugador de banda, algo parecido a lo que pasa con Kuyt en Holanda. Posee grandes cualidades para jugar en esa posición, como su desborde. Goza de una gran técnica y aunque esté desplazado a la banda, ha demostrado que tiene mucho gol. Pero no solo marca, también genera muchas ocasiones con sus balones desde el flanco izquierdo. Junto con Ballack, está siendo el jugador más importante de su equipo y luchará hasta el último minuto para convertirse en el máximo goleador de la Eurocopa.

Un futbolista que cayó del once inicial fue Fritz. Fue titular en los primeros encuentros en banda derecha y lo estaba haciendo realmente bien. Su misión era complicada, ya que le tocaba hacer olvidar a Schneider, que se cayó de la convocatoria por una lesión. Llega mucho a la linea de fondo, pone buenos balones al área y se atreve a encarar. Schweinsteiger le ha quitado el sitio y es casi seguro que para la final seguirá así.

Algo clarísimo en el esquema de Löw es la presencia de Miroslav Klose. No se encuentra en una buena racha goleadora, pero es verdad que es clave en este equipo. Dentro del área es muy peligroso, gran definidor y buen rematador de cabeza. Pero Klose no está exento de calidad, es técnicamente muy bueno y puede ser un problema para nuestros centrales.

Es cierto que se especula con que el seleccionador alemán vuelva a jugar con dos puntas como hizo al comienzo de la Eurocopa. Mario Gómez podría volver, aunque no está rindiendo a su nivel. Se esperaba mucho más del hispano alemán, pero aun así es un jugador a tener en cuenta. Su 1,89 le hace temible en el juego aéreo y su juego con los pies no es malo. Asique si le vemos sobre el campo, será un duro rival para Puyol y Marchena. Aunque tras ver como pararon a Luca Toni, no tenemos nada que temer.

En el banquillo, Alemania también cuenta con jugadores bastante interesantes y que curiosamente apenas han contado para el seleccionador. Es el caso de Westermann. Este lateral derecho es bastante ofensivo y posee una gran calidad. Le pudimos ver en las eliminatorias de Champions cuando el Schalke se enfrentó al Barcelona y fue de los pocos que inquietaron a los catalanes. La pareja Lahm - Westermann en los laterales seguro que sería más peligrosa en ataque, aunque también es cierto que jugar con dos laterales tan ofensivos deja muchos huecos en defensa.

Odonkor, un conocido por los españoles, es un futbolista de los que se crecen con la selección. En el Betis no ha demostrado nada, pero este extremo es uno de los jugadores más rapidos del mundo y eso podría ocasionar muchos problemas a nuestros laterales.

Pero tras hablar de estos jugadores, queda nombrar al más importante. Ballack, el capitan de los teutones, llegó a la Eurocopa con la etiqueta de jugador que llega a su ocaso como futbolista. Pero no es así. Su final de temporada con el Chelsea ha sido muy bueno y está rindiendo a un gran nivel en el europeo. De sobra es conocida la calidad de Ballack. Además es uno de esos futbolistas que destaca en numerosas facetas: buen toque de balón, un gran remate de cabeza y un potentísimo disparo. A balón parado es importantísimo tanto para sacarlos como para rematar un centro. Sus llegadas en segunda línea de ataque son características del capitán, que tiene una gran facilidad para hacer gol.

Sin duda una final impresionante. España es la que mejor ha jugado, la que posee el mejor toque de balón. Alemania por su lado ha llegado hasta aquío a trancas y barrancas, pero están acostumbrados a verse en estas situaciones, algo que nosotros no. No olvidemos que nos enfrentamos a la tres veces campeona de Europa y del mundo.

Ha llegado la hora

Otra vez de fiesta, porque el llegar a la final es algo único. Cuando en el 84 jugamos contra Francia yo apenas tenía unos meses de vida por lo que no recuerdo que es eso de poder ganar la Eurocopa. Se acabaron los berrinches; hemos ganado a una siempre temible Italia y hemos hecho una gran semifinal con Rusia. Lo malo es la lesión de Villa que se perderá la final, una de cal y otra de arena.

Parecía que España no terminaba de encontrar su fútbol en el partido ante Rusia. No estábamos acostumbrados a ver en las estadísticas que nuestro rival tenía más posesión de balón. Eso asustaba, porque el juego de España reside en eso, tener el balón hasta que llegué la oportunidad de meter ese balón que acabe dentro de la portería.

Todos temíamos a Arshavin. Nos asustó tras verle ante Holanda, pero no le dejamos jugar. Cada vez que el jugador del Zenit se acercaba a la pelota, ahí teníamos a uno de los nuestros para no dejarle ni pensar ni respirar. Y controlando al mejor jugador rival y viendo que Pavlyuchenko no terminaba de encontrarse, lo lógico es que la victoria española llegase.

Pero nos fuimos al descanso con empate a cero y con el "pichichi" Villa lesionado. Pero el cambio fue por Cesc que por fin fue ese eje del centro del campo que es en el Arsenal. El transformar el penalti ante Italia parace que ha hehco soltarse al catalán que estuvo impresionante toda la segunda parte.

Por fin los goles fueron llegando: primero fue Xavi. El "profe" el metió el balón por debajo de las piernas a Akinfeev tras recibir una pelota de Iniesta. Después lo hizo Güiza de baselina tras un gran pase de Fabregas. Y por último volvió a aparecer el 4 del Arsenal para ponerle un balón a Silva para que sentenciase el encuentro.

Los goles dieron tranquilidad a todos los que estábamos frente al televisor. Ya nos veíamos en la final ante Alemania. Más de uno ya está encargado un traje para ver la final. Hasta Torres se alegraba y eso que de nuevo Luis Aragonés le quitó del campo. Parece que el seleccionador le tiene manía, porque lo que aporta "el niño" no po hace Güiza. Es verdad que el delantero del Mallorca hizo lo que tiene que hacer un delantero, marcar, pero el niño asusta; porque es rápiddo, desborda y es el goleador de un grande como el Liverpool.

Pero sea con quien sea el caso es que por fin nos encontramos ante una final. Y nada fácil, porque ganar a los alemanes siempre es difícil, aunque juegen mal como lo están haciendo. Y sino que se lo digan a los turcos. Si ya lo decía Lineker: "El fútbol es un deporte en el que juegan 11 contra 11 y en el que siempre gana Alemania". Esperemos que el dicho del bueno de Gary no se cumpla y podamos por fin celebrar un título con la "roja".

Adiós a la maldición

Ya era hora de que nustra selección nos diera una alegría. Aun queda largo camino para ganar el torneo, pero tantos berrinches en cuaros de final han hecho que este pase a semifinales nos supiese a gloria. Adiós a la maldición de los 22 J y hola a la nueva selección española.

Mucho sufrimiento durante todo el encuentro ante los italianos. Los nuestros manejaron la pelota y el porcentaje de posesión de España era exagerado. Pero parecía aquel amistoso ante los EEUU en el que solo mareábamos la perdiz y nunca llegábamos a la portería rival. Pero los italianos no podían superar a la "roja". Además nuestra defensa estuvo hoy a la altura y el jugador que más nos asustaba, Luca Toni, que apenas tuvo ocasión de inquietar a Casillas.

Pero en la segunda parte las ocasiones llegaban, sobre todo por parte de los de Luis. Aunque bien es cierto que Casillas se apareció en dos ocasiones que pudieron costarnos un disgusto. El portero madridista intervinó igual que con su club, algo que todo el mundo reclamaba.

En el centro del campo Marco Senna realizó un partido espectacular. Robaba, tocaba y casi siempre bien. Incluso se atrevía a lanzar desde lejos aunque sin fortuna. Pero sin cometer apenas errores, lo que le ha valido para ganarse la confianza del seleccionador.

Con el empate a cero y llegado el minuto 84, Aragonés tomó una decisión que sorprendió a muchos. Sacó a Torres del campo y le dio entrada a Güiza. "El Niño" estaba bastante enchufado en el partido y estaba llevando peligro al área rival. La cara de Torres lo decía todo, no lo entendía. Además Luis no acertó porque Güiza no terminaba de meterse en el partido y además erró uno de los penaltis.

A los romanticos como yo siempre les gusta pero les asusta ver entrar al campo a un jugador como Del Piero. El Raúl italiano entró al campo y se temía que tuviera alguna oportunidad a balón parado. Además, viendo tan cerca la tanda de penaltis, no creo que a nadie nos hibiese gustado ver a Pinturicchio lanzar un penalti.

Con el 0 - 0 se llegó a la prórroga. Si esta es un infierno los penaltis más. Y nos tocó lidiar con esa loteria. A la cabeza se asomaban los recuerdos del mundial de Corea y Japón o el de México. Pero esta vez no tocaba tocar. Casillas se tiraba siempre al lado donde lanzaban los italianos y acabó encontrándose dos balones. Y llegado el último penalti le tocaba lanzar a Cesc. Tenía cara de miedo pero se atrevió a lanzar el penalti más importante que ha visto la selección en mucho tiempo. El del Arsenal no decepcionó y puso el punto y final al heróico pase a semifinales.

El jueves 26 nos tocá jugarnos el pase a la final. Al otro lado los rusos de Hiddink a los que goleamos en el primer partido. Pero la Rusia que jugó contra España no es la misma que eliminó a Holanda. Asique con mucho cuidado tendremos que disputar el partido que nos puede acercar al último paso, la final.