¡Gracias España!

Fue una noche bonita y rara a la vez. No estoy acostumbrado a verme en el lado ganador. Parecía que nunca iba a ver a la selección campeona, porque siempre caíamos en los momentos importantes. Pero fue tal y como siempre lo señé. No nos conformamos con hacer una gran fase de grupos, sino que dejamos atrás a nuestro verdugo Italia y acabamos ganando una final nada más y nada menos que a Alemania.

Los alemanes salieron al campo muy fuertes. Es un país históricamente guerrero y querían ganarnos la batalla y en los primeros compases del partido lo estaban consiguiendo, pero al final juego de toque se impuso a la fuerza. Casillas parecía un espectador más porque apenas le inquietaban durante el partido, no como su colega Lehman, que tuvo que sufrir en muchas ocasiones.

Fernando Torres estuvo inmenso. Ante la ausencia de Villa se creció y se convirtió en la referencia ofensiva del equipo. Se ofrecia, encaraba y disparaba. Estaba siendo el mejor y como no hizo el gol de la alegría. Un tanto de crack, marca de la casa. Pica el balón y se lo pasa por encima a Lehman. Seguro que "el niño" tirará de video y se pasará viendo esa jugada horas y horas y esque no es para menos.

Los alemanes se hundían por momentos, aunque durante un breve periodo en la segunda mitad intentaron crecerse, pero el precioso fútbol de España se impuso. El equipo que ha encandilado a Europa y el mundo entero tuvo ocasiones para haber sentenciado el partido, pero no pudo ser y tuvimos que estar con un nudo en el estómago hasta el pitido alemán. De los germanos no te puedes fiar y se sabe que hasta el último instante te pueden hacer un gol. Daba la sensación que aun con su mal juego, Klose iba a aparecer en el descuento para empatar y meternos en la prórroga.

Pero no, Rossetti ordenó el final del partido y su silbato se convirtió en el "chupinazo" con el que la selección española comenzara la fiesta. Palop apareció con una camiseta de Arconada saludando a Platini (¿que le estaría diciendo?). Pero el momento grande fue cuando Casillas, con abrazo incluido ak rey, recibió la copa de campeones por parte de todo un balón de oro como es Platini (si, aquel que le marcó el gol a Arconada en el 84). Pero no solo nuestro portero levantó el trofeo, todos estábamos allí ayudando a Casillas, porque el triunfo de la selección es el triunfo de todos.

Solo puedo decir una cosa, GRACIAS: Casillas, Reina, Palop, Sergio Ramos, Arbeloa, Capdevilla, Fernando Navarro, Marchena, Puyol, Albiol, Juanito, Senna, Xabi Alonso, De la Red, Cazorla, Sergio García, Silva, Iniesta, Xavi, Cesc, Torres, Villa, Güiza y Luis Aragonés. Tras años de llanto, habéis transformado lágrimas de trsiteza en sollozo de alegría. Es el comienzo de algo grande, una generación de futbolistas de mucho talento que seguro que no seguirá dando muchas alegrías.

Próximo destino: Suráfrica.

La Alemania de Löw

Ya teníamos ganas de encontrarnos en una de estas, toda una final de una Eurocopa. El rival será Alemania, con un fútbol muy flojo durante el campeonato, pero que al final se ha metido en la final. Desde el 96 que ganaron la Eurocopa, sus papeles en el torneo han sido decepcionantes y no querrán dejar pasar esta oportunidad.

El juego alemán no se caracteriza por practicar un fútbol de elaboración, su juego es mucho más directo. El juego aéreo es clave para los de Low ya que la embergadura de sus jugadores es clave. Además su poderío físico sigue siendo sello característico en esta Alemania.

Uno de los puntos débiles de los alemanes está en la portería. A sus 38 años de edad, Lehman ha llegado muy flojo a la Eurocopa. Perdió la titularidad en el Arsenal algo que extrañó a muchos, pero durante esta competición se ha visto el porqué. Se le ve inseguro en todas sus acciones, está lento y sus salidas no son del todo acertadas, si bien es cierto que sigue siendo un peso pesado dentro del vestuario. Los jugadores españoles conocen perfectamente este hecho y sin duda deberán probar al meta alemán durante el encuentro.

Löw saldrá con una defensa de cuatro. Metzelder y Mertesacker son las dos torres de la zaga. Poderosos en el juego aéreo y muy fuertes en el aspecto físico. El Metzelder de Alemania no es el mismo que el del Real Madrid. Con su selección juega mucho mejor, se atreve sacar el balón jugado y se muestra mucho más seguro en sus acciones. Ambos jugadores son clave en las jugadas a balón parado gracias a su gran tamaño.

En los laterales tendremos a Lahm y seguramente a Jansen. El primero es fijo en el equema alemán. Es un futbolista rápido y habilidoso y de muchas llegada. Tal vez más flojo en el aspecto defensivo. Para ser un lateral, es un jugador que desborda y tiene una gran habilidad goleadora. Empezó muy flojo en la Eurocopa y ha ido creciendo con el paso de los partidos.

El centro del campo alemán ha sido la zona que más modificaciones ha sufrido durante el campeonato. Empezó con la pareja de mediocentros Ballack - Frings, pero la lesión del segundo y la salida del once titular de Mario Gómez, hizo que Löw modioficara el sistema táctico. En los últimos partidos hemos visto a la pareja Hitzlsperger (buen toque y fuerte disparo) - Rolfes, dejando a Ballack como media punta.

Es muy probable que Frings vuelva al equipo titular y forme pareja con Hitzlsperger. El centrocamispta del Werder Wremen es un jugador importantísimo en Alemania. Trabaja mucho para ayudar en defensa, pero también es llegador. Recordemos que en su etapa en el Borussia Dortmund era un jugador de banda, y conserva su buena llegada al área rival. Tampoco olvidemos su potente disparo.

Por banda derecha estará Schweinsteiger. El centrocampista del Bayern es el prototipo de jugadir alemán. Es muy fuerte, pero también tiene mucha calidad. Sus centros desde la derecha serán peligrosos y será habitual verle buscar el disparo desde la frontal. Junto con Podolski y Ballack, será uno de los fijos en los lanzamientos a balón parado.

En el otro costado aparecerá Podolski. El jugador de origen polaco es un delantero al que están convirtiendo en jugador de banda, algo parecido a lo que pasa con Kuyt en Holanda. Posee grandes cualidades para jugar en esa posición, como su desborde. Goza de una gran técnica y aunque esté desplazado a la banda, ha demostrado que tiene mucho gol. Pero no solo marca, también genera muchas ocasiones con sus balones desde el flanco izquierdo. Junto con Ballack, está siendo el jugador más importante de su equipo y luchará hasta el último minuto para convertirse en el máximo goleador de la Eurocopa.

Un futbolista que cayó del once inicial fue Fritz. Fue titular en los primeros encuentros en banda derecha y lo estaba haciendo realmente bien. Su misión era complicada, ya que le tocaba hacer olvidar a Schneider, que se cayó de la convocatoria por una lesión. Llega mucho a la linea de fondo, pone buenos balones al área y se atreve a encarar. Schweinsteiger le ha quitado el sitio y es casi seguro que para la final seguirá así.

Algo clarísimo en el esquema de Löw es la presencia de Miroslav Klose. No se encuentra en una buena racha goleadora, pero es verdad que es clave en este equipo. Dentro del área es muy peligroso, gran definidor y buen rematador de cabeza. Pero Klose no está exento de calidad, es técnicamente muy bueno y puede ser un problema para nuestros centrales.

Es cierto que se especula con que el seleccionador alemán vuelva a jugar con dos puntas como hizo al comienzo de la Eurocopa. Mario Gómez podría volver, aunque no está rindiendo a su nivel. Se esperaba mucho más del hispano alemán, pero aun así es un jugador a tener en cuenta. Su 1,89 le hace temible en el juego aéreo y su juego con los pies no es malo. Asique si le vemos sobre el campo, será un duro rival para Puyol y Marchena. Aunque tras ver como pararon a Luca Toni, no tenemos nada que temer.

En el banquillo, Alemania también cuenta con jugadores bastante interesantes y que curiosamente apenas han contado para el seleccionador. Es el caso de Westermann. Este lateral derecho es bastante ofensivo y posee una gran calidad. Le pudimos ver en las eliminatorias de Champions cuando el Schalke se enfrentó al Barcelona y fue de los pocos que inquietaron a los catalanes. La pareja Lahm - Westermann en los laterales seguro que sería más peligrosa en ataque, aunque también es cierto que jugar con dos laterales tan ofensivos deja muchos huecos en defensa.

Odonkor, un conocido por los españoles, es un futbolista de los que se crecen con la selección. En el Betis no ha demostrado nada, pero este extremo es uno de los jugadores más rapidos del mundo y eso podría ocasionar muchos problemas a nuestros laterales.

Pero tras hablar de estos jugadores, queda nombrar al más importante. Ballack, el capitan de los teutones, llegó a la Eurocopa con la etiqueta de jugador que llega a su ocaso como futbolista. Pero no es así. Su final de temporada con el Chelsea ha sido muy bueno y está rindiendo a un gran nivel en el europeo. De sobra es conocida la calidad de Ballack. Además es uno de esos futbolistas que destaca en numerosas facetas: buen toque de balón, un gran remate de cabeza y un potentísimo disparo. A balón parado es importantísimo tanto para sacarlos como para rematar un centro. Sus llegadas en segunda línea de ataque son características del capitán, que tiene una gran facilidad para hacer gol.

Sin duda una final impresionante. España es la que mejor ha jugado, la que posee el mejor toque de balón. Alemania por su lado ha llegado hasta aquío a trancas y barrancas, pero están acostumbrados a verse en estas situaciones, algo que nosotros no. No olvidemos que nos enfrentamos a la tres veces campeona de Europa y del mundo.

Ha llegado la hora

Otra vez de fiesta, porque el llegar a la final es algo único. Cuando en el 84 jugamos contra Francia yo apenas tenía unos meses de vida por lo que no recuerdo que es eso de poder ganar la Eurocopa. Se acabaron los berrinches; hemos ganado a una siempre temible Italia y hemos hecho una gran semifinal con Rusia. Lo malo es la lesión de Villa que se perderá la final, una de cal y otra de arena.

Parecía que España no terminaba de encontrar su fútbol en el partido ante Rusia. No estábamos acostumbrados a ver en las estadísticas que nuestro rival tenía más posesión de balón. Eso asustaba, porque el juego de España reside en eso, tener el balón hasta que llegué la oportunidad de meter ese balón que acabe dentro de la portería.

Todos temíamos a Arshavin. Nos asustó tras verle ante Holanda, pero no le dejamos jugar. Cada vez que el jugador del Zenit se acercaba a la pelota, ahí teníamos a uno de los nuestros para no dejarle ni pensar ni respirar. Y controlando al mejor jugador rival y viendo que Pavlyuchenko no terminaba de encontrarse, lo lógico es que la victoria española llegase.

Pero nos fuimos al descanso con empate a cero y con el "pichichi" Villa lesionado. Pero el cambio fue por Cesc que por fin fue ese eje del centro del campo que es en el Arsenal. El transformar el penalti ante Italia parace que ha hehco soltarse al catalán que estuvo impresionante toda la segunda parte.

Por fin los goles fueron llegando: primero fue Xavi. El "profe" el metió el balón por debajo de las piernas a Akinfeev tras recibir una pelota de Iniesta. Después lo hizo Güiza de baselina tras un gran pase de Fabregas. Y por último volvió a aparecer el 4 del Arsenal para ponerle un balón a Silva para que sentenciase el encuentro.

Los goles dieron tranquilidad a todos los que estábamos frente al televisor. Ya nos veíamos en la final ante Alemania. Más de uno ya está encargado un traje para ver la final. Hasta Torres se alegraba y eso que de nuevo Luis Aragonés le quitó del campo. Parece que el seleccionador le tiene manía, porque lo que aporta "el niño" no po hace Güiza. Es verdad que el delantero del Mallorca hizo lo que tiene que hacer un delantero, marcar, pero el niño asusta; porque es rápiddo, desborda y es el goleador de un grande como el Liverpool.

Pero sea con quien sea el caso es que por fin nos encontramos ante una final. Y nada fácil, porque ganar a los alemanes siempre es difícil, aunque juegen mal como lo están haciendo. Y sino que se lo digan a los turcos. Si ya lo decía Lineker: "El fútbol es un deporte en el que juegan 11 contra 11 y en el que siempre gana Alemania". Esperemos que el dicho del bueno de Gary no se cumpla y podamos por fin celebrar un título con la "roja".

Adiós a la maldición

Ya era hora de que nustra selección nos diera una alegría. Aun queda largo camino para ganar el torneo, pero tantos berrinches en cuaros de final han hecho que este pase a semifinales nos supiese a gloria. Adiós a la maldición de los 22 J y hola a la nueva selección española.

Mucho sufrimiento durante todo el encuentro ante los italianos. Los nuestros manejaron la pelota y el porcentaje de posesión de España era exagerado. Pero parecía aquel amistoso ante los EEUU en el que solo mareábamos la perdiz y nunca llegábamos a la portería rival. Pero los italianos no podían superar a la "roja". Además nuestra defensa estuvo hoy a la altura y el jugador que más nos asustaba, Luca Toni, que apenas tuvo ocasión de inquietar a Casillas.

Pero en la segunda parte las ocasiones llegaban, sobre todo por parte de los de Luis. Aunque bien es cierto que Casillas se apareció en dos ocasiones que pudieron costarnos un disgusto. El portero madridista intervinó igual que con su club, algo que todo el mundo reclamaba.

En el centro del campo Marco Senna realizó un partido espectacular. Robaba, tocaba y casi siempre bien. Incluso se atrevía a lanzar desde lejos aunque sin fortuna. Pero sin cometer apenas errores, lo que le ha valido para ganarse la confianza del seleccionador.

Con el empate a cero y llegado el minuto 84, Aragonés tomó una decisión que sorprendió a muchos. Sacó a Torres del campo y le dio entrada a Güiza. "El Niño" estaba bastante enchufado en el partido y estaba llevando peligro al área rival. La cara de Torres lo decía todo, no lo entendía. Además Luis no acertó porque Güiza no terminaba de meterse en el partido y además erró uno de los penaltis.

A los romanticos como yo siempre les gusta pero les asusta ver entrar al campo a un jugador como Del Piero. El Raúl italiano entró al campo y se temía que tuviera alguna oportunidad a balón parado. Además, viendo tan cerca la tanda de penaltis, no creo que a nadie nos hibiese gustado ver a Pinturicchio lanzar un penalti.

Con el 0 - 0 se llegó a la prórroga. Si esta es un infierno los penaltis más. Y nos tocó lidiar con esa loteria. A la cabeza se asomaban los recuerdos del mundial de Corea y Japón o el de México. Pero esta vez no tocaba tocar. Casillas se tiraba siempre al lado donde lanzaban los italianos y acabó encontrándose dos balones. Y llegado el último penalti le tocaba lanzar a Cesc. Tenía cara de miedo pero se atrevió a lanzar el penalti más importante que ha visto la selección en mucho tiempo. El del Arsenal no decepcionó y puso el punto y final al heróico pase a semifinales.

El jueves 26 nos tocá jugarnos el pase a la final. Al otro lado los rusos de Hiddink a los que goleamos en el primer partido. Pero la Rusia que jugó contra España no es la misma que eliminó a Holanda. Asique con mucho cuidado tendremos que disputar el partido que nos puede acercar al último paso, la final.

Hiddink 3 Van Basten 1

Todas las apuestas daban como favorita a Holanda en el emparejamiento de cuartos ante Rusia. La oranje había desplegado el mejor fútbol del campeonato y se había colocado como una de las grandes favoritas para ganar el europeo. Pero la Rusia de Hiddink supo muy bien como jugarle a Holanda y se llevó el billete que lleva directamente a las semifinales.

Hiddink planteó muy bien el partido y consoguió que Rusia dominase el encuentro de principio a fin. El trabajo de Semak en el medio del campo fue parte del éxito ruso, que hizó un gran trabajo durante los 90 minutos.

En Holanda apenas aparecieron Sneijder y Van der Vaart que habían sido las grandes estrellas del conjunto tulipán. De Jong fue al que más se le vió, porque su trabajo defensivo fue digno de elogio. El que también estuvo acertadísimo fue Van der Sar. El veterano portero salvo a su equipo de lo que pudo ser una goleada escandalosa.

Pavlyuchenko fue uno de lso héroes de esta Rusia que ha ido de menos a más en la Eurocopa. Este jugador del Spartak de Moscú sonó hace tiempo para el Real Madrid y nos sonaba a chiste. Pero el espigado delantero a mostrado maneras de crack, anotando uno de los tres goles de su equipo y dejando claro que no solo domina el juego aéreo, sino que también llevfa peligro con los pies.

Pero el jugador que deslumbró por encima del resto fue Arshavin. El mediapunta del Zenit, se apareció dejando patente su gran calidad. Dejó detalles de jugador brasileño con sus regates y sus peligrosas llegadas al área. Parece mentira que un jugador así a sus 27 años siga en la liga rusa. Aunque lo que es seguro es que tras esa Eurocopa su destino puede estar en algún club importante.

Aunque vimos una prórroga, no fue síntoma de que el partido fuera igualado. Al gol de Pavliuchenko respondió Van Nistelrooy al borde del final. Pero Rusia se creció en la prórroga y Torbinski y Arshavin redondearon una merecida para los rusos.

Modric, el "Cruyff" croata

El fútbol balcánico hace muchos años que dejó de ser aquella gran fábrica de futbolistas que exportaba a futbolistas muy buenos técnicamente al resto de Europa. Sin embargo, en esta Eurocopa hemos vuelto a ver en la selección de Croacia jugadores jóvenes que pueden triunfar de aquí a unos años. Jugadores como Rakitic o Kranjacr son claros ejemplos. Pero hay un futbolista croata que destaca sobre estos: Luka Modric.

El pequeño centrocampista ha sido el motor de esta Croacia que se ha plantado en los cuartos de final del europeo. Aporta algo diferente al equipo, su visión de juego es muy buena y sus pases al hueco son dignos de una futura estrella. Partiendo desde la posición de mediocentro, Modric tiene mucha llegada al área rival y sus pases imprevisibles crean numerosas ocasiones.

El joven croata estará esta temporada en el Tottenham de Juande Ramos procedente del Dinamo de Zagreb. Circustancias de la vida le hicieron recalar en el club de Zagreb, ya que este chico con cara de Cruyff, nació en la ciudad de Zadar. Probó con el Hajduk Split pero le descartaron por su escasa estatura, por lo que aceptó irse al eterno rival, el Dinamo Zagreb

Allí ha realizado una buena temporada, 18 goles en liga y 21 asistencias, además de un gol en la UEFA ante el Ajax. Números que le sirven de pasaporte al Cruyff de Croacia para recalar en la Permier League, la considerada por muchos mejor liga del mundo.

Los suplentes no se reivindicaron

España ganó su tercer partido ante Grecia. Un encuentro marcado por el hecho de que ninguno de los equipos se jugaba nada. Los actuales campeones se adelantaron con un gol de Charisteas; el delantero del Nuremberg remató solo dentro del área. Un error de esos que si pasa el domingo nos puede dejar en el aeropuerto de Viena con destino Madrid.

Pero España se rehizo en la segunda mitad y le dio la vuelta al marcador. De la Red y Güiza estrenaron su cuenta goleadora con la selección y dieron la victoria a su equipo. Aunque el partido era un buen escaparate para que los no habituales dieran buena impresión a Luis Aragones, la mayoría no aprovechó la oportunidad.

Sin embargo Güiza si que lo hizo. Empezó un poco individualista y daba sensación de impaciencia por marcar. Pero con el paso de los minutos el jerezano se tranquilizó y anotó un buen gol de cabeza. Por otro lado, De la Red fue el otro futbolista que marcó y uno de los que mejores sensaciones dejó. Se dejó ver no solo por su sitio. sino también cerca del área. Su fuerte disparo no es algo que no conozcamos del madrileño y prueba de ello su tanto.

De lo que no puedo dudar es de quien fue el hombre del partido. Xabi Alonso se hizo con el mando desde el principio y guió al equipo. Vimos esos cambios de orientación y esos perfectos pases en largo que le caracteriza, Además se atrevió con el tiro a puerta, otra de sus especialidades. Pudo marcar un gol desde el medio del campo y un trallazo suyo hizo temblar la portería de Nikopolidis. El gran partido del jugador del Liverpool le puede hacer plantearse al seleccionador la posible alineación de Xabi Alonso entre los titulares.

Algo que se sacó en claro del "amistoso", es que la pareja Xabi Alonso - De la Red de titulares no es ninguna tontería. Ayer demostraron que pueden jugar en este equipo sin problemas. Habrá alguno que le guste especular con el mercado de fichajes que diga que ayer pudo jugar la pareja de medio centros del Real Madrid 2008 / 2009.

Próximo objetivo: Italia

Ya tenemos rival para los cuartos de final. Y es de esos que asustan: Italia. El equipo transalpino consiguió derrotar a los franceses por dos a ceros. Además, una Holanda con muchos de los no habituales les allanaron el camino tras vencer a Rumanía.

Por fin Domenech se atrevió a quitar a Thuram, aunque el cambio no fue el apropiado. En vez de poner a uno de los centrales colocó a Abidal. El pobre estuvo fatal y encima dejó a su equipo con uno menos tras hacerle un penalti a Luca Toni. Encima Francia había perdido en los primeros minutos a Ribery, el jugador que despuntaba en esta Francia y que daba la poca alegría que proyectaba esa selección.

Los italianos aprovecharon las circustancias y con un gran de Rossi dirigiendo al equipo y con un Pirlo inspiradísimo en el pase, acabaron con las esperanzas francesas. Aunque la tricolor ve como su gran estrella, Henry, desaparece, ve como una nueva emerge; Benzema demostró que va a ser una de las estrellas del fútbol. Tiene buen regate, es rápido y tiene un buen golpeo. Por lo menos Francia tiene esa parte solucionada.

Por suerte para España, Pirlo y Gattusso no estarán por acumulación de tarjetas. Pero no lancemos las campanas al vuelo porque Luca Toni está ahí. Los centrales españoles no pasan por un gran momento y el tanque del Bayern les va a hacer sufrir. Por arriba se las lleva toda, aguanta muy bien de espaldas y no hay otra forma de quitarle el balón que haciéndole falta.

El que también nos puede crear problemas es Cassano. El ex madridista ha sido titular hoy y aunque no ha sido el partido de su vida, ha demostrado que tiene algo más que Di Natale y eso que el delantero de Udinese también tiene una gran clase.

El domingo será la prueba final y ante uno de esos rivales que dan miedo, porque aunque no estén muy bien en este momento, son de esas selecciones que se crecen en estos encuentros. Sin duda partido de infarto. Confiaremos en los nuestros y sobre todo en la inspiración del pichichi, David Villa.

La fortuna que siempre acompaña a los campeones

Debe ser que no nos merecemos vivir una clasificación tranquila. Si disfrutamos con el partido de España ante Rusia, con los suecos nos ha tocado sufrir. Empezamos muy bien, marcando pronto, viendo como Torres hacía olvidar la polémica sobre su salida del campo en la primera jornada. Pero según iban pasando los minutos los nórdicos nos iban asustando. Cuando nos enfrentamos a un equipo que se encierra ya no sabemos que hacer.

Como no al descanso nos fuimos con un mal resultado, porque apareció Ibrahimovic. Un jugador de la clase del futbolista del Inter no puede tener esas facilidaddes para controlar un balón dentro del área, porque es de esos jugadores que son malos cristianos, porque no saben perdonar.

Pero raro en nosotros la suerte nos acompañó. Esa fortuna que siempre acompaña a los campeones, que cuando parece que ya no hay nada que hacer, aparece ese gol en los últimos instantes. Otra vez Villa que está en un momento buenísimo y que puede acabar siendo el mejor jugador de esta Eurocopa. Como lo acabe vendiendo el Valencia se va a hacer de oro, porque el asturiano se está revalorizando en esta competición.

El miércoles nos queda un partido de esos de sentarte en el sofá y no sufrir. Un día ideal para ver a los menos habituales, una buena oportunidad para los Güiza y Sergio García, ante unos griegos sin opciones que seguramente también den oportunidad a los suplentes.

Los cuartos está ahí, solo queda ver quien será el rival: Italia, Francia. Tal vez el tapado se destape, aunque una cosa digo, que bien saben lo que es competir los campeones del mundo.

Esto si es fútbol

Llevaba muchísimo tiempo sin escribir y el otro día Holanda me obligó a hacerlo. Llevamos un tiempo en el que el fútbol estaba perdiendo espectacularidad, con equipos que salen al campo a especular, pero la selección de Van Basten está divirtiendo, y eso es muy importante. Si bien es cierto, ese 4 - 1 ante Francia nos hace pensar que fue un paseo, pero no, los franceses lo hicieron bastante bien, pero cuando un equipo funciona como una máquina, es muy difícil pararlo.

Francia se encuentra en un momento en el que la renovación de jugadores se pide a gritos. Sobre todo atrás, porque Thuram está muy lento. Se nota que el barcelonista es un peso pesado del vestuario y que aporta cosas aparte de futbolísticas, pero también es cierto que Boumosong o Squillaci no dan muchas garantías.

Los encargados de poner la fantasía para los franceses son Ribery y Henry. El primero porque es rapídisimo y desborda muy bien y el segundo porque por momentos se asoma el Henry del Arsenal y eso es una gran noticia para los aficionados a este deporte.

Lo que también se nota es que a Domenech no le gusta mucho Flamini. El jugador del Arsenal podría aportar bastantes cosas a la tricoloro y más cuando Toulalan no está haciéndolo bien. Aunque para ser justos, el jugador del Lyon se fue creciendo con el paso de los minutos. Pasa un poco como la anterior jornada a Italia que Ambrosini y Gattuso juntos no aportan nada, pues Toulalan y Makele igual. Flamini seguiría ayudando en defensa pero su toque de balón desahogaría mucho el centro del campo.

Sin duda la estrella del partido ha sido Van Nistelroy. La de detalles que ha dejado el madridista en el campo, demostrando que no solo es un goleador, sino que tiene una clase extraordinaria y que controla muy bien los tiempos del juego. Eso si, solo el ha faltado su gol, aunque no a su equipo porque al final han salido goleando. Robben que entró en la segunda mitad firmó un tanto espectacular. Hay que ver lo que le gusta a Van Basten atacar, porque con el 1 - 0 otros se habrían echado atrás, pero el metió a Van Persie y a Robben.

Esta Holanda está demostrando ser la más fuerte del europeo. No cometen errores, además en defensa funciona bien. Sobre todo hay que destacar a Oiijer, muy serio en el centro de la zaga holandesa.

¿Os imaginais una final España - Holanda? Puede ser un partido precioso.

Roger Guerreiro, un polaco de samba

Competiciones como la Eurocopa siempre nos sorprenden con algún jugador que desconocíamos y que acaba endulzando algunos partidos. Ver un Austria - Polonia no es sinónimo de ver un partidazo, pero ver a un futbolista como Guerreiro ayuda.

Roger Guerreiro es un brasileño de 26 años que milita en el Legia Warschau de Polonia. Como el jugador destacaba decidieron nacionalizarle y Leo Beenhakker le ha traido a la Eurocopa. Le vimos aparecer en la segunda mitad del encuentro entre Polonia y Alemania y la verdad es que nos dejó un buen sabor de boca. Pero hoy en su enfrentamiento ante Austria ha jugado casi todos los minutos y nos ha demostrado que es un jugador a tener muy en cuenta.

Juega de media punta, pero la movilidad de Guerreiro es tremenda. Tan pronto te aparece por banda como desborda por el centro. Tiene la habilidad que casi todos los brasileños llevan por la sangre. Contra Austria ha dejado muchísimos detalles, entre ellos una ruleta a lo Zidane que dejó con la boca abierta a más de uno.

Pero curiosamente, Roger empezó su carrera más retrasado en el campo, de lateral izquierdo. Si alguno tiene buena memoria recordará que jugando en esa posición fue jugador del Celta de Vigo. Llegó en el mercado de invierno de la temporada 04/05, pero no cuajó en el cuadro gallego, asique se volvió a Brasil.

Jugando a este nivel, puede que el año que viene veamos a Guerreiro disputando alguna liga importante, aunque sea en un equipo de media tabla. Quien sabe, lo mismo le vemos de vuelta por España.

Primer examen: notable II

Primer examen: notable

Después de tanto hablar de que Rusia nos lo iba a poner muy difícil y que era el partido más complicado del grupo, acabamos goleando. Nada mas y nada menos que 4 - 1 y con tres goles de Villa. España relizó un partido de notable, pero como siempre, no todo puede salir bien y los errores defensivos nos pudieron costar caro.

Otro de los debates de la semana era el tema del mediocentro que alinearía Luis. Se decantó por Marcos Senna y demostró que está perfectamente capacitado para ser titular. Ayudo muchísimo al equipo y por mucho que nos pese a los que somos xavialonsistas, se ha ganado el mantenerse en el once de España.

Pero si alguien destacó por encima de sus compañeros, este fue David Villa. El asturiano estuvo eléctrico y deja entrever que aquel mal momento que atravesó junto a todos sus compañeros en el Valencia es cosa del pasado. Se entendió muy bien con Torres, aunque también es cierto que al fuenlabreño aun le falta para estar al nivel del "Niño" de Liverpool.

Donde existen más dudas es en defensa. Aunque no fue algo tan malo como casi todos presagiaban, si que es cierto que el equipo da muchas facilidades cerca del área al rival y eso nos puede hacer pasar una mala jugada. Hoy dos palos y un gol del espigado Pavlyuchenko fueron las mejores ocasiones de los rusos, pero por una vez la suerte estuvo de nuestro lado.

El resto de nuestros rivales no mostraron un gran nivel de juego aunque creo que Suecia es la que nos puede crear más problemas. Saben jugar y tienen varios jugadores peligrosos; Si Wilhelmsson se recupera de la lesión le puede crear muchos problemas a Capdevilla. Además Larsson a sus 36 años de edad sigue asustando. Y llevando la contraria a la frase hecha que dice: "está pero no está", Ibrahimovic es lo contrario, "no está pero está". Apenas le vimos durante el enfrentamiento ante los griegos pero al final hizo el golazo de lo que va la Eurocopa.

Sin embargo los griegos están mucho más limitados. Defienden bien con sus tres centrales y pueden llevar peligro a la contra. Individualmente habrá que tener especial cuidado con Charisteas y sus entradas por la derecha. Por otro lado Katsouranis es otro de los futbolistas claves de los actuales campeonas.

Pero si algo está claro, es que si España sigue jugando como hoy, no tendrá problemas en meterse en cuartos y allí ya veremos. El cruce es muy peligroso, porque tanto Italia como Holanda que son los más probables, pueden ocarrearnos muchas dificultades. Pero no lancemos las campanas al vuelo y vayamos partido a partido. Aunque seguro que mañana leeremos titulares como "La Eurocopa es nuestra".

La naranja mecánica ha vuelto II

La naranja mecánica ha vuelto

Ya era hora de que la Eurocopa nos brindara con un partido así. Hasta el momento el Holanda - Italia ha sido el mejor encuentro de la Eurocopa. Aunque los holandeses desplegaron un gran juego, los de Donadoni no merecieron llevarse un resultado tan abultado en contra.

El equipo de Van Basten salió al campo demostrando la brillantez del fútbol ofensivo tan característico de Holanda. En el campo había una serie de jugadores de corte ofensivo de mucha calidad. Van der Vaart, el típico caso del jugador del que tanto se habla pero que no termina de despuntar, fue el mejor del partido y mostró toda su calidad técnica y su capacidad de sacrificio.

Además Sneijder, su compañero en las labores creativas, estuvo muy bien y eso ayudó mucho a la fluidez y velocidad del juego holandés. También hay que destacar el juego de Kuyt; el futbolista del Liverpool volvió a demostrar su entrega y vuelve a dar la razón a Rafa Benítez que fue el que le colocó al ex del Feyenoord en banda derecha.

Aunque de los tulipanes, el jugador que más me sorprendió fue Engelaar. El mediocentro posee una zancada impresionante, tiene un buen robo de balón y no está exento de calidad. El jugador del Twente va a ayudar mucho a dar aire al equipo.

Pero por su parte, Italia tiene algo que no tiene el resto de equipos; todos vemos jugar al resto de equipos y sabemos a lo que juegan, pero el combinado azzurro tiene variantes: hoy ha empezado a jugar a tocar el balón y como no les ha funcionado, en la segunda parte han tirado de agresividad. Los holandeses se han asustado, pero como el resultado no mejoraba, Donadoni ha mirado al banquillo y ha tirado de Del Piero y de Cassano, dos de esos jugadores que hacen enmudecer al público.

Al que se le echó de menos es a De Rossi. Ambrosini y Gattuso juntos se hace repetitivo y hoy con lo marcado que estaba Pirlo, faltaba otro jugador que diera salida al balón por el centro.
Aun así, Italia aspira a pasar de ronda junto con Holanda en este grupo de la muerte, porque Francia está cansada y mayor y Rumanía es cierto que es la tapada, pero porque con esos tres equipos en tu grupo no te queda otra que taparte con esas tres sábanas encima.
Recordemos que de este grupo saldrá el equipo que se enfrente a España en caso de pasar de ronda y si la roja no mejora y Holanda mantiene este nivel de juego, lo mismo nos volvemos a casa otra vez en cuartos.

La copa de Ferias, la gran olvidado

Ya pocos se acuerdan de aquel trofeo que precedió a la UEFA. Muchos de las nuevas generaciones ven en los álbumes de cromos que algún equipo español posee esta copa en sus vitrinas, pero el nombre les suena a trofeo veraniego. Barcelona, Zaragoza y Valencia se adjudicaron el campeonato, el cual comenzó siendo un trofeo en el que solo participaban selecciones de las ciudades donde se celebraba una feria de muestras.

La idea de organizar el torneo surgió de un suizo, Ernst B. Thommen. El que acabaría siendo dirigente de la FIFA, pensó en hacer una competición que enfrentase a selecciones de ciudades europeas en las cuales se celebrase una feria de muestras. Thommen se aprovechó de la formación de la UEFA en junio de 1954 para poder tener apoyo institucional y así consiguió que en 1955 se pudiera jugar la primera edición. La duración de la primera copa se alargó y si el primer partido se jugó en el año 1955, la final no se disputaría hasta 1958.

Aunque en principio debían de ser selecciones de ciudades y no clubes los que participaran, algunos decidieron llevar a un equipo de su ciudad representándola. Así, uno de los finalistas, el FC Barcelona, participó con el escudo de la ciudad condal y como detalle, vistiendo de color blanco. Los catalanes con un jovencísimo Luis Suárez y un incontrolable Kubala, llegaron a la final ante la selección de Londres, llevándose los catalanes la primera copa de ferias en un segundo partido precioso en el Camp Nou, con un 6 – 0 en el marcador.

La segunda edición se acortó y duró dos temporadas. Esta vez la mayoría de los equipos eran clubes, entre ellos el Barcelona, que conseguiría su segundo trofeo consecutivo, pero esta vez vistiendo de azulgrana. La final se decidió en el Camp Nou ante el Birmingham con un 4 – 1 para los locales, con Helenio Herrera como entrenador del conjunto catalán.

A partir de aquí la Copa de Ciudades de Ferias, nombre real, iba a ganar en seriedad al conseguir un formato de competición anual. Así, la tercera copa de ferias transcurrió durante una sola campaña y esta vez le iban a coger el relevo al Barcelona, ya que la Roma se hizo con la copa. Manfredini, delantero del equipo romano, tuvo mucho que ver ya que anotó un total de doce goles, siendo máximo goleador y el jugador que más goles ha conseguido en una copa de ferias.

Según avanzaban las ediciones, el número de participantes crecía. En total fueron veintiocho los equipos que tomaron parte en la cuarta edición. Esta vez, Español, Barcelona y Valencia nos representaron, llegando los dos últimos a la final. Esta se disputó a doble partido; el primero en Mestalla en septiembre del 62 con un 6 – 2 de resultado y la vuelta en el Camp Nou cinco días después con empate a uno. La primera final española se la llevó el Valencia, en parte gracias a su estrella Waldo. El delantero procedente de Fluminense anotó nueve dianas y a la postre sería el máximo goleador de la Copa de Ferias.

El éxito de los clubes españoles no había terminado, ya que en el año sesenta y tres el Valencia renovaría su título. El club valenciano no sufrió en exceso para plantarse en la gran final ante el Dinamo de Zagreb, ni Celtic ni Hibernian pudieron con los Waldo, Quinonces y compañía. Los valencianos se impusieron en la final 1 – 2 primero y 2 – 0 en Mestalla.

Una novedad se produjo en las dos siguientes ediciones, ya que las finales se jugaron a partido único. El Real Zaragoza de los cinco fantásticos se adjudico la sexta copa con un buen partido ante el Valencia en el Camp Nou y la séptima edición se la llevó el Ferencvaros húngaro. El primer campeón de Europa del Este derroto a la Juventus donde militaba Del Sol en su propio campo, además de dejar atrás a equipos como el Athletic de Bilbao o la Roma.

Lo de jugar una final a partido único se acabó pronto. Una tercera final española rompió el anterior sistema, en la que Zaragoza y Barcelona se vieron las caras. Los maños venían de deslumbrar en Elland Road, eliminando a un equipazo como era el Leeds United. Para la final los dos equipos españoles se enfrentaron primero en el Camp Nou donde Canario marcó el 0 – 1, pero en la vuelta, el Barcelona de Olsen remontó gracias sobre todo a los tres goles de un jovencísimo Luis Pujol, sentenciando la eliminatoria con el resultado de 2 – 4.

La novena edición iba a ser la transición entre el dominio español y el inglés. El Dinamo de Zagreb iba a ser el campeón ante el Leeds United y atrás quedaron los equipos españoles como Valencia o Barcelona y otro favorito como la Juventus también se quedó a medio camino.
Como ya decíamos, llegaba la hora de los ingleses en la Copa de Ferias. Sólo quedaban cuatro ediciones que jugarse y todas fueron a parar a las vitrinas de equipos ingleses: el primero fue el Leeds que el año anterior perdió la final ante el Dinamo de Zagreb. El Ferencvaros que ya poseía un título fue el rival en una final igualadísima, en la que el 1 – 0 de Elland Road bastó para que los ingleses se llevaran el título.

El siguiente en llevarse el título fue el Newcastle. Los franjinegros se enfrentaron en la final ante un hoy en día desconocido Ujpest Dozsa. Los de Budapest se habían plantado en la final eliminando entre otros al gran Leeds United donde jugaba Jackie Charlton algo que hacía presagiar que la final no sería un camino de rosas para los ingleses. Al final el Newcastle consiguió llevarse el título con un 3 – 0 en St. James Park y con un 2 – 3 en Budapest. En ambos partidos la estrella y goleador fue el medio centro Moncour, algo curioso ya que el escocés no había hecho un gol en toda la temporada.

La novena Copa de Ferias no iba a salir de las islas británicas y es que el Arsenal iba a llevarse este título en una final ante el Anderlecht que se le puso cuesta arriba desde el principio. En Bélgica los locales vencieron 3 – 1 y para el partido en Highbury se esperaba otro paseo del conjunto belga liderado por el que sería máximo goleador del torneo, Van Himst. La tortilla se dio la vuelta y el Arsenal remontó la final consiguiendo tres goles que hicieron que los ‘pistoleros’ levantasen la Copa de Ciudades de Feria.

La Copa de Ferias iba a llegar a su fin en 1971 ya que al año siguiente iba a ser sustituida por la Copa de la UEFA, competición aún vigente y que con el paso de los años ha ido perdiendo importancia. Los equipos españoles seguían sin recuperar la importancia que tuvieron en este torneo y solo el Barcelona y el Valencia, dirigido por Di Estéfano, consiguieron pasar una ronda. La última final iba a tener un enfrentamiento muy interesante entre Leeds y Juventus. Ambos partidos finalizaron en empate; a dos en el Comunale y a uno en Elland Road, lo que daba el título al club inglés gracias al valor doble de los goles fuera de casa. De nuevo Jackie Charlton se llevaba este trofeo, el último de una competición sumida en el olvido de la mayoría.

Los españoles en la Copa
Sin lugar a dudas esta competición tiene nombre español. En total seis de las trece ediciones fueron para equipos de nuestro país. Barcelona con cuatro, Valencia con dos y Zaragoza con una, son los tres equipos españoles que alzaron el trofeo. Pero no fueron los únicos participantes en la Copa de Ferias; Español, Atlético de Madrid, Athletic de Bilbao, Betis, Sevilla, CE Sabadell y U. D. Las Palmas también compitieron. El papel de estos equipos no fue como el de los tres campeones, sólo el Atlético de Madrid estuvo cerca de meterse en una final, pero la Juventus se cargó al equipo colchonero en semifinales. Por el contrario, la presencia Betis, Sevilla, Sabadell y Las Palmas fue sólo testimonial, ya que no fueron capaces de pasar de la primera ronda.

El trofeo se queda
Con la desaparición del torneo se decidió jugar una partido para ver quien se quedaba la copa en posesión. El trofeo diseñado por Noel Beard se quedaría en las vitrinas del conjunto que ganase el partido que enfrentaría al último campeón contra el que más veces lo ganó. Así, pocos meses después de que se jugase la última final, Leeds United y F.C. Barcelona se enfrentaron en un solo partido en el Camp Nou. Los blaugrana vencieron 2 – 1 y contaban entre sus filas con jugadores como Rexach, Asensi o el goleador de este encuentro, Dueñas.

Grandes goleadores

Si alguien se queda en la memoria de los aficionados, es aquel jugador que deleitaba a todos con sus goles. El máximo goleador de la historia de la Copa de Ferias fue el valencianista Waldo. El brasileño que vino de Flumenense anotó un total de treinta goles en la competición, gracias en parte a su gran habilidad a balón parado. No solo el brasileño consiguió destacar con sus goles, otros como Manfredini en la Roma, Van Himst en el Anderlecht, Evaristo del F.C. Barcelona o el jugador del Manchester, Bobby Charlton, alegraron las tardes de más de uno con sus goles. Aunque también es cierto que no solo de goles se divierte la gente, jugadores como Luis Suárez, único balón de oro nacido en España, el alemán Schäfer o cualquiera de los cinco magníficos del Zaragoza (Canario, Santos, Marcelino, Villa y Lapetra).

¿Es un pájaro? ¿Es un avión? No, ¡es el Super Geta!

Seguramente que mcuhos pensaban que el partido iba a ser un paseo para el Bayern, pero el Super Geta ha vuelto a mostrar la calidad de este equipo. Los alemanes empezaron muy fuerte y dominaron la primera parte por completo; Luca Toni toca todos los balones que vienen por alto, Ribery desborda y se marcha en velocidad como debe hacer un auténtico extremo. Schweinsteiger es el típico alemán con clase pero con muchíasima fuerza y su equipo lo nota mucho. En el minuto 25 Toni abría el marcador, lo que hacía presagiar que el Bayern Munich se iba a llevar el partido. Pero cuando un equipo perdona tanto como lo hicieron los bávaros, al final lo acabas pagando.

En la segunda mitad cambiaron las tornas. El Getafe se hizo con el dominio del encuentro y el Bayern sufrió muchísimo. Dio igual la entrada de Miroslav Klose al campo porque el Getafe se había concienciado de que tenía que empatar. al llegar el minuto 83 muchos saltamos del sillón cuando Manu del Moral estrelló un cabezazo en el poste tras una mala salida de Kahn. Los aficionados madrileños desplazados a Alemania veían la posibilidad del empate y el Getafe no les decepcionó. Era el minuto 90 y Contra fue el que convirtió el sueño en realidad. Su control con el pecho espectacular y la forma de picar el balón para hacer la cucharita de ensueño.

El Coliseum recibirá el partido de vuelta, un encuentro de altos vuelos. Nada más y nada menos que el Bayern de Munich viene a Getafe y además saltará al campo eliminado por el valor doble de los goles fuera de casa. Parece que Beckenbauer acaba de conocer al Euro Geta.

Ráúl se lo pone difícil al seleccionador

El debate sobre si Raúl debe ir a la Eurocopa o no sigue abierto. Si Luis Aragonés vió el partido del Real Madrid ante el Sevilla estará con la duda de que hacer con el siete blanco. La exhibición de Raúl ante los andaluces fue expléndida. Recordó al Raúl del que nadie dudaba hace ya algunas años. El madrileño anotó el 2 - 1, pero no sólo es destacable su gol, que bien sea dicho fue una obra de arte. Nos deleitó con regates, buenos pases y como no, mucho trabajo en el campo.

Si Raúl sigue a este ritmo sería lógico verle vestir la roja en la Eurocopa, aunque no está muy claro que el selecionador lo vea así. Raúl viene haciendo una buena temporada y aun así el Sabio de Hortaleza ha dejado fuera al delantero madridista. Pero el dejarle fuera de la lista no sería tan fácil si el jugador termina la campaña siendo el máximo goleador nacional de nuestra liga. Encima, gente como el speaker del Madrid no ayudan en nada a Raúl: "el siete de España" suena por megafonía cuando Raúl marca y eso no hace sino cabrear aun más a Luis Aragonés.

La picaresca

El partido de copa entre Racing y Getafe a vuelto a abrir la polémica. El gol de Casquero con Garay lesionado dio mucho que hablar en un partido precioso. Volvemos de nuevo al debate de si hay que tirar el balón fuera cuando un jugador está tendido en el suelo. Yo siempre he sido partidario de que sea el árbitro el encargado de parar el juego, pero ante una situación tan evidente como la de Garay, creo que se debe de lanzar el balón fuera y más cuando un compañero tuyo que está al lado del lesionado, te esta diciendo que el rival no está haciendo teatro. Pero si bien es cierto, la picaresca tiene mucha culpa de esta situación porque ya estamos un poco cansados de ver a los futbolistas tirarse al suelo y fingir lesiones para cortar contraataques o perder tiempo. Supongo que por la cabeza de Casquero o de Albín se les pasó este supuesto y no se hasta que punto podemos tratar esta jugada como antideportiva. Alguien tiene que tomar cartas en el asunto porque el teatro tiene su sitio en nuestra cultura, pero no dentro de los estadios de fútbol.

Todo sigue igual

Durante esta semana nos hacíamos eco de que el Valencia cambiaba de presidente. Juan Bautista Soler, hijo del máximo accionista del club, presentó su dimisión como presidente. Al cargo del club se queda una amigo de Soler, Agustín Morera.

Un cambio de presidente era algo que el aficionado solicitaba pero esta no es la solución. Soler dejará de sentarse en el palco para manejar el club desde la sombra, porque Morera va a ser la marioneta personal del ex presidente. No se si Soler quiere reírse una vez más de los valencianistas o si es un paso intermedio antes de marcharse definitivamente del club. Se dice que Juan Soler busca a quien vender su paquete accionarial, pero no se hasta que punto será cierto. Este señor no dejará en paz al valencianismo hasta que saque tajada del nuevo Mestalla.