La copa de Ferias, la gran olvidado

Ya pocos se acuerdan de aquel trofeo que precedió a la UEFA. Muchos de las nuevas generaciones ven en los álbumes de cromos que algún equipo español posee esta copa en sus vitrinas, pero el nombre les suena a trofeo veraniego. Barcelona, Zaragoza y Valencia se adjudicaron el campeonato, el cual comenzó siendo un trofeo en el que solo participaban selecciones de las ciudades donde se celebraba una feria de muestras.

La idea de organizar el torneo surgió de un suizo, Ernst B. Thommen. El que acabaría siendo dirigente de la FIFA, pensó en hacer una competición que enfrentase a selecciones de ciudades europeas en las cuales se celebrase una feria de muestras. Thommen se aprovechó de la formación de la UEFA en junio de 1954 para poder tener apoyo institucional y así consiguió que en 1955 se pudiera jugar la primera edición. La duración de la primera copa se alargó y si el primer partido se jugó en el año 1955, la final no se disputaría hasta 1958.

Aunque en principio debían de ser selecciones de ciudades y no clubes los que participaran, algunos decidieron llevar a un equipo de su ciudad representándola. Así, uno de los finalistas, el FC Barcelona, participó con el escudo de la ciudad condal y como detalle, vistiendo de color blanco. Los catalanes con un jovencísimo Luis Suárez y un incontrolable Kubala, llegaron a la final ante la selección de Londres, llevándose los catalanes la primera copa de ferias en un segundo partido precioso en el Camp Nou, con un 6 – 0 en el marcador.

La segunda edición se acortó y duró dos temporadas. Esta vez la mayoría de los equipos eran clubes, entre ellos el Barcelona, que conseguiría su segundo trofeo consecutivo, pero esta vez vistiendo de azulgrana. La final se decidió en el Camp Nou ante el Birmingham con un 4 – 1 para los locales, con Helenio Herrera como entrenador del conjunto catalán.

A partir de aquí la Copa de Ciudades de Ferias, nombre real, iba a ganar en seriedad al conseguir un formato de competición anual. Así, la tercera copa de ferias transcurrió durante una sola campaña y esta vez le iban a coger el relevo al Barcelona, ya que la Roma se hizo con la copa. Manfredini, delantero del equipo romano, tuvo mucho que ver ya que anotó un total de doce goles, siendo máximo goleador y el jugador que más goles ha conseguido en una copa de ferias.

Según avanzaban las ediciones, el número de participantes crecía. En total fueron veintiocho los equipos que tomaron parte en la cuarta edición. Esta vez, Español, Barcelona y Valencia nos representaron, llegando los dos últimos a la final. Esta se disputó a doble partido; el primero en Mestalla en septiembre del 62 con un 6 – 2 de resultado y la vuelta en el Camp Nou cinco días después con empate a uno. La primera final española se la llevó el Valencia, en parte gracias a su estrella Waldo. El delantero procedente de Fluminense anotó nueve dianas y a la postre sería el máximo goleador de la Copa de Ferias.

El éxito de los clubes españoles no había terminado, ya que en el año sesenta y tres el Valencia renovaría su título. El club valenciano no sufrió en exceso para plantarse en la gran final ante el Dinamo de Zagreb, ni Celtic ni Hibernian pudieron con los Waldo, Quinonces y compañía. Los valencianos se impusieron en la final 1 – 2 primero y 2 – 0 en Mestalla.

Una novedad se produjo en las dos siguientes ediciones, ya que las finales se jugaron a partido único. El Real Zaragoza de los cinco fantásticos se adjudico la sexta copa con un buen partido ante el Valencia en el Camp Nou y la séptima edición se la llevó el Ferencvaros húngaro. El primer campeón de Europa del Este derroto a la Juventus donde militaba Del Sol en su propio campo, además de dejar atrás a equipos como el Athletic de Bilbao o la Roma.

Lo de jugar una final a partido único se acabó pronto. Una tercera final española rompió el anterior sistema, en la que Zaragoza y Barcelona se vieron las caras. Los maños venían de deslumbrar en Elland Road, eliminando a un equipazo como era el Leeds United. Para la final los dos equipos españoles se enfrentaron primero en el Camp Nou donde Canario marcó el 0 – 1, pero en la vuelta, el Barcelona de Olsen remontó gracias sobre todo a los tres goles de un jovencísimo Luis Pujol, sentenciando la eliminatoria con el resultado de 2 – 4.

La novena edición iba a ser la transición entre el dominio español y el inglés. El Dinamo de Zagreb iba a ser el campeón ante el Leeds United y atrás quedaron los equipos españoles como Valencia o Barcelona y otro favorito como la Juventus también se quedó a medio camino.
Como ya decíamos, llegaba la hora de los ingleses en la Copa de Ferias. Sólo quedaban cuatro ediciones que jugarse y todas fueron a parar a las vitrinas de equipos ingleses: el primero fue el Leeds que el año anterior perdió la final ante el Dinamo de Zagreb. El Ferencvaros que ya poseía un título fue el rival en una final igualadísima, en la que el 1 – 0 de Elland Road bastó para que los ingleses se llevaran el título.

El siguiente en llevarse el título fue el Newcastle. Los franjinegros se enfrentaron en la final ante un hoy en día desconocido Ujpest Dozsa. Los de Budapest se habían plantado en la final eliminando entre otros al gran Leeds United donde jugaba Jackie Charlton algo que hacía presagiar que la final no sería un camino de rosas para los ingleses. Al final el Newcastle consiguió llevarse el título con un 3 – 0 en St. James Park y con un 2 – 3 en Budapest. En ambos partidos la estrella y goleador fue el medio centro Moncour, algo curioso ya que el escocés no había hecho un gol en toda la temporada.

La novena Copa de Ferias no iba a salir de las islas británicas y es que el Arsenal iba a llevarse este título en una final ante el Anderlecht que se le puso cuesta arriba desde el principio. En Bélgica los locales vencieron 3 – 1 y para el partido en Highbury se esperaba otro paseo del conjunto belga liderado por el que sería máximo goleador del torneo, Van Himst. La tortilla se dio la vuelta y el Arsenal remontó la final consiguiendo tres goles que hicieron que los ‘pistoleros’ levantasen la Copa de Ciudades de Feria.

La Copa de Ferias iba a llegar a su fin en 1971 ya que al año siguiente iba a ser sustituida por la Copa de la UEFA, competición aún vigente y que con el paso de los años ha ido perdiendo importancia. Los equipos españoles seguían sin recuperar la importancia que tuvieron en este torneo y solo el Barcelona y el Valencia, dirigido por Di Estéfano, consiguieron pasar una ronda. La última final iba a tener un enfrentamiento muy interesante entre Leeds y Juventus. Ambos partidos finalizaron en empate; a dos en el Comunale y a uno en Elland Road, lo que daba el título al club inglés gracias al valor doble de los goles fuera de casa. De nuevo Jackie Charlton se llevaba este trofeo, el último de una competición sumida en el olvido de la mayoría.

Los españoles en la Copa
Sin lugar a dudas esta competición tiene nombre español. En total seis de las trece ediciones fueron para equipos de nuestro país. Barcelona con cuatro, Valencia con dos y Zaragoza con una, son los tres equipos españoles que alzaron el trofeo. Pero no fueron los únicos participantes en la Copa de Ferias; Español, Atlético de Madrid, Athletic de Bilbao, Betis, Sevilla, CE Sabadell y U. D. Las Palmas también compitieron. El papel de estos equipos no fue como el de los tres campeones, sólo el Atlético de Madrid estuvo cerca de meterse en una final, pero la Juventus se cargó al equipo colchonero en semifinales. Por el contrario, la presencia Betis, Sevilla, Sabadell y Las Palmas fue sólo testimonial, ya que no fueron capaces de pasar de la primera ronda.

El trofeo se queda
Con la desaparición del torneo se decidió jugar una partido para ver quien se quedaba la copa en posesión. El trofeo diseñado por Noel Beard se quedaría en las vitrinas del conjunto que ganase el partido que enfrentaría al último campeón contra el que más veces lo ganó. Así, pocos meses después de que se jugase la última final, Leeds United y F.C. Barcelona se enfrentaron en un solo partido en el Camp Nou. Los blaugrana vencieron 2 – 1 y contaban entre sus filas con jugadores como Rexach, Asensi o el goleador de este encuentro, Dueñas.

Grandes goleadores

Si alguien se queda en la memoria de los aficionados, es aquel jugador que deleitaba a todos con sus goles. El máximo goleador de la historia de la Copa de Ferias fue el valencianista Waldo. El brasileño que vino de Flumenense anotó un total de treinta goles en la competición, gracias en parte a su gran habilidad a balón parado. No solo el brasileño consiguió destacar con sus goles, otros como Manfredini en la Roma, Van Himst en el Anderlecht, Evaristo del F.C. Barcelona o el jugador del Manchester, Bobby Charlton, alegraron las tardes de más de uno con sus goles. Aunque también es cierto que no solo de goles se divierte la gente, jugadores como Luis Suárez, único balón de oro nacido en España, el alemán Schäfer o cualquiera de los cinco magníficos del Zaragoza (Canario, Santos, Marcelino, Villa y Lapetra).